翌日清晨，吴清之比迟榕更早起床。
迟榕睡得死，在床上摊成个大字，哪还有昨夜的谨慎和防备。
她只赖在被窝里不肯移动，仿佛被钉在了床上一般，吴清之戳她一下，她还要打蚊子似的将他拍开。
吴清之更衣罢，一改平日里的西装革履，只穿一套软质的运动衣，便轻轻推门出了屋。
今日乃端午佳节，他早已在前些天加班加点的做完所有工作，势必要挤出时间在今日休沐，在家陪陪迟榕。
不仅如此，迟榕的阿爹归期将近，轮船公司来报，左右不过是这几日的功夫了。
思及此，吴清之更是勤于打点事务，总好预留一日来款待岳父。
“楼外楼的桌子可有订到了？”
他方才下了一楼，便看见管家正指挥着下人扫除，鸡毛掸子扫过灰，还要挂艾草菖蒲，忙得不亦乐乎。
管家见主人穿的轻便，便知道他与少夫人定是有了安排，于是说：“订好了，您去了随时有座！我今日还教厨房留了些糯米和粽叶，少夫人若是想包几个粽子玩，厨房随叫随到。”
这管家是个极有眼力见的，说话也巧妙，在家中深受吴清之重用。
吴清之听的顺耳，当即命他去取些银元换零，发给佣人们过节。
主人大方，下人们便不敢怠慢，手上活计更是卖力，不出片刻，便将吴公馆上下收拾一新。
迟榕听见楼下有动静，方才磨磨唧唧的爬起身来，靠近窗子一看，原是家中女佣正拿着五彩丝扎艾草，玩得正开心。
这下子迟榕哪还要睡，她是最爱凑热闹的，玩乐的事情总少不了她，当即换了衣裙，踏踏踏的跑下楼去。
吴清之正在客厅里摆弄一支蓝釉瓷瓶，大抵是为迟榕阿爹所备的礼物之一，见迟榕兴冲冲的跑下来，只将瓶子放好，唤她道：“迟榕，今日有龙船赛，你可想去看？”
“那是自然！”
迟榕点点头，又招呼女佣取一把五彩丝线来，要请人家教她编手串。
迟榕的手绝算不上是巧的，大开大合她最是能够，但女红一类皆是密密缝，是为迟榕的棘手之事。
女佣左右开弓，一会儿帮迟榕撇过一缕缠错的线，一会儿又帮她解开一个莫名缠成死扣的结，千般教导万般紧盯，终于教迟榕作出一枚歪七扭八的手绳来。
可这手绳实在太丑，迟榕看了也嫌弃，作势便要将手绳扔掉，重新再制一枚。
迟榕正要动作，吴清之却拦住了她：“这小玩意倒也别致，不如赠予我罢。”
迟榕觉得这手绳实在拿不出手，便要推辞：“这个没编好，等我好好的跟她们学一学，再做个好看的送你，好不好呀。”
可吴清之很是坚持，不由分说的便将那手绳戴在手腕上，他身着白衣，腕子上鼓着肤青的血管，于是这五彩的手绳更显得十分乍眼和花里胡哨。
“可这是我第一次编手绳，这个真的不算好看。”
迟榕看看女佣编的，又看看吴清之手上的那枚，这一对比更是相形见绌，她所编的手绳简直丑得出众。
吴清之正端详着，看着看着便开了口：“端午节做的第一个手绳最灵验，迟榕，你又是平生第一次做，定是更为灵验，正好护着我不害五毒。”
什么害不害五毒的，不过是老祖宗传下来的习俗，图个吉祥平安，可吴清之却说的一本正经，直教她又羞又喜。
他将安慰的话讲得这般诡辩又俏皮，明显是为了安慰迟榕，偏爱之意昭然若揭。
迟榕即刻被吴清之逗笑了，嚷嚷着要他也编个手绳送她，只道是一物换一物。
对迟榕，吴清之总是有求必应。
他于是又让女佣取来一把五彩丝，搬了一把轻便的椅子坐到迟榕旁边，当真一板一眼的向女佣学起来。
豪门大少爷做女红，这可真是稀奇的场面！
门外，三两女佣正巧路过厅门，瞥见此情此景，皆是一笑，一个年纪轻的小姑娘更是噗嗤一声笑出声来。
她是继小柳嫁人后补缺空位的新人，对主人的脾性不甚了解，只知道少爷平日里不苟言笑，如今戴上眼镜琢磨女孩子家的工艺，这模样实在有些滑稽。
“少爷也真是奇怪，无聊竟然做起女红来了！”她小声的说。
此话却不得同伴的认同，一位在公馆长作的姑娘用胳膊肘捅了她一下：“你不知道，我们少爷可惯着少夫人了，这一早上就起床安排，有点好玩的都要给少夫人留好，可真让人羡慕！他这是给少夫人编手绳呢！”
那厢，吴清之只看女佣示范着编了几遍，便即刻通明了编织的数路。
他脑子是顶聪明的，留学时无聊打发时间，随便看一眼毛衣图纸都能立刻拿起棒针打毛衣，而且比女同学打的还好看，区区一枚手绳，更是不在话下。
吴清之手上动作轻快，只三两下，便编出一个端端正正的手绳，
“迟榕，手。”
吴清之轻轻牵过迟榕，将五彩手绳系在她的右手上。
只见那先前被热茶烫伤的地方已然痊愈了，唯留下一点微红的小小的疤。
这烫伤在恢复期间发过水泡，迟榕手搔，非要将那水泡戳破，这才留下一点梅花似的红印。
“这也是我平生第一次编手绳，肯定也是极为灵验的。”吴清之揉揉迟榕的脑袋，“等看完龙舟回来，再小酌一杯雄黄酒，盼我二人平安相伴，五毒不侵。”
迟榕听罢，立刻纠正他：“你不能喝酒，只能我喝。”
吴清之调笑道：“也对，我要是喝了雄黄酒，就该现蛇身了。”
“人家是白娘娘，是美女蛇，而你是狐狸精！”
他二人亲密无间，打情骂俏，是一对佳偶天成的璧人模样，实在羡煞旁人。
教编手绳的女佣在一旁看得变扭，遂偷偷的退下了。
这姑娘离了厅，却见二位主人甚至并未察觉，于是怨怨的对伙伴说：“我教少爷少夫人这么久，他们竟然连我走了都不知道！”
其他女佣们哄笑起来：“电灯泡，你早该走啦！”
可笑不过片刻，管家却突然寻来，交给这姑娘一枚银元，道：“少爷夸你今日将少夫人哄得开心，特意赏的。”
她于是高呼万岁。
第53章乞丐
在家中简单吃了些好消化的饭食，吴清之便要带迟榕去看赛龙舟。
虽说外食不甚保险，但像迟榕这样年轻的女孩子，对零食是极度没有克制力的，若真是逛街时看到了嘴馋的小吃，难道还真能塞住她的嘴不成？
即便疟疾在暗处潜滋暗长，但一切事在人为，端午又是驱蛇虫避鼠蚁的节日，所以今时今日，岳安城中出行之人不减反增，显出难得的热闹来。
江边，街头巷尾哪处不是人头攒动，车子开到大堤之前的马路上，便再也驶不出去了。
吴清之吩咐司机停了车，教他大可以自己随处逛逛，只要龙船赛结束时在此等候主人即可。
他和迟榕手牵手走在路上，只见沿街商铺逐一排列，茶水点心蜜粽子，应有尽有，有些店家还支起一顶顶小阳棚，称之为雅座，供人坐下看龙船赛。
人挤人的气氛实在喧嚣，吴清之略有些不适应，迟榕见状，遂指着一座临河的茶水摊说道：“我好渴呀，好想喝茶，我们去那边坐坐好不好？”
这摊子不算大，但好在阳棚正对河滩，是看龙船赛的极佳位置。
吴清之当即点头，带迟榕走了过去。
刚落了座，小二立刻提上一壶热茶，笑容堆了满脸，问道：“二位想喝点什么？咱家还有现煮的碱水粽子！好吃得很，保管您满意。”
迟榕对小摊子的茶水没什么期待，铁壶烧一锅开水，滚滚的将那茶叶一烫，喝进嘴里是只苦不香的味道。
迟榕觉得，既然吴清之加班加点的挤时间，也要带她出来玩，那么她总有义务要给吴清之一个良好的过节体验。
“你以前没见过这种大阵仗吧，我今天一定给你安排妥当。”迟榕拍着胸脯保证。
吴清之看着迟榕胸有成竹的样子，只觉得心中温暖。
三十而立，他向来是一门心思只埋头于工作，从不再别处花费精力。
如今娶了妻，身边有了位年幼的夫人，却不是夫唱妇随，倒是迟榕带他重见诸般烟火。
“迟榕，这人山人海的，你可要看紧了我。”吴清之故意说。
迟榕嫌弃的瞥了他一眼，也不多言，只向小二道：“洛神花泡水，加点冰糖，再丢几颗新鲜荔枝肉进去，能煮吗？”
小二并不啰嗦，他一眼便看出这二位行头讲究，是贵客，哪有不伺候的道理。
于是吊着嗓子，高呼一声：“得嘞！碱水粽子您再来几枚不？我家碱水粽子可比普通的白糯米好消化！香甜得很！”
“要要要，先剥两个我尝尝，好吃我就多买点带回家里去。”迟榕见小二指着那米粒金黄的碱粽，眼神便放了光，当即付了钱，只等粽子上桌。
小二手脚麻利，即刻剥好了粽子，又另外呈上两个小碟，一碟是蜂蜜，一碟是白糖。
“我跟你说哦，过端午来外面吃粽子，千万要蘸白糖，别蘸蜂蜜，这蜂蜜其实是白糖勾兑的。”
迟榕信誓旦旦的说。
吴清之觉得这个说法稀奇，于是压低了声音细问道：“迟榕，何出此言。”
迟榕咬下一大口粽子，嘴里嚼得正香，只含糊不清的说：“这个季节，岳安城大大小小的蜂农出的蜜全让我二叔包圆了，等天冷了，再高价卖给俄罗斯的洋人，稳赚不赔。”
吴清之失笑，在迟榕眉心轻轻的一点：“无奸不商，这都被你学到了。”
他二人闲聊着，这厢小二煮好了茶水，端上桌来，请他二位品尝。
吴清之且小口的抿了一抿，洛神花煮水味偏酸，但加了冰糖和荔枝肉，立刻有了水果的芬芳，最是适合吃了糯食后用来解腻。
迟榕忽兴冲冲的说：“你看你看，龙船赛要开始了！”
她一下子握住吴清之的胳膊，另一只手指向河滩。
顺势望去，只见几条色彩斑斓的龙船浮在江面，据说，桡手共有整整一百单八人，可见此次节日规模之盛大。
伴着一声嘹亮尖锐的号子，龙船相继争勇冲出，桡手整齐的口号震耳欲聋，人群中也接连响起加油助威之声。
正是这样热烈的盛况之下，便不会有人察觉到异状。
吴清之正微微揽着迟榕的肩，同她一道面向河滩看赛，却忽听见身后传来些断断续续的人声：“您就行行好，发发慈悲，赏我们一口饭吧……”
他侧过头去，用眼角余光略微的扫了一眼，只见那是两个衣衫褴褛的中年男女，怀中抱着一个瘦瘦小小的男孩子，像是一家叫花子，正步态蹒跚的走在街上乞讨。
这三人一家挨一家铺子的求乞着，可过节正是人流不断的时候，有谁愿意腾出时间搭理他们，只不耐烦的将他们赶走。
迟榕正看龙船赛争的热火朝天，本没在意旁的的动静，她只感觉吴清之身子倾侧了一些，便也扭过头来，朝身后望了一望。
“怎么啦……”
吴清之用眼神指向那三个乞丐，却忽见约莫是母亲的那妇人骤然蹲下身去，伸手去拍怀中男孩的脸蛋。
人流交错间，只见得那小男孩双颊深陷，脸色蜡黄，唯眼下的那块皮肤是泛着红的，大概是乡下的孩子，肤色总是晒成这样。
可那孩子看着便让人心疼，迟榕不忍，于是推了推吴清之：“不如我们买些吃食给他们吧。”
“好，我招呼小二去办。”
吴清之于是起身，正要唤来小二，却见那蓬头垢面的男子突然奋力冲了过来！
男子直扑向小摊的炉子，也不顾锅中开水滚烫，竟不要命的用裸手去抢粽子！
座中食客皆被他那搏命般的样子吓住了，店家被砸了生意，自然怒极，当即抄起家伙要将他打出去。
“你这不要脸的臭乞丐，竟然敢砸老子的生意，看我不打死你！”
店家派出几个伙计，手持扫把煤钳，皆是发了狠的往那男子身上打去。
场面顿时乱作一片，锅炉全被打翻在地，尖叫声四起。
“迟榕！”吴清之见此，立刻将迟榕护在身后，“这茶不吃了，我们快走。”
他将一枚整钱压在桌上，起身拽着迟榕便要离开。
可就在这时，一声凄厉至极的尖叫响彻街边！
那蹲跪在地上的妇人大叫起来：“阿贵，阿贵！孩子他爹，阿贵他——阿贵，阿贵没气了！”
这声音简直像一把尖锐的刀子，直把川流的人群割出一道巨大的裂口。
第54章暴乱
“阿贵！阿贵！”
那妇人哭得上气不接下气，本是满脸的黑泥脏污，竟被那两行泪水冲刷出两道白痕，露出原本的肤色。
她摇晃着怀里的男孩，反复拍打着孩子的脸，可却得不到任何回应。
男子闻声，立刻要冲回家人身边，但店家死死将他按在地下，手里的家伙一下比一下抽得狠厉，痛击如暴雨般的打在他的身上。
他那肮脏的衣衫本就又薄又破，哪经得住这样的鞭笞，不过三下，立刻布料破碎，皮肉开花。