第3章
因着耽搁的这点时间，华锦上课迟到了。先生略说了她两句，她心下不乐，被佟氏看了出来，委屈巴巴道：“还不是二丫头，居然敢和我顶嘴。”
佟氏柳眉轻挑：“怎么了？”
华锦立刻顺着往下说：“我好意关心她为何不来读书，她竟然说让我好自为之。”
佟氏听得蹙眉，华锦觑得母亲脸色难看，继续煽风点火：“还说自己是嫡女，身份高贵不用学这些劳什子。”
果然听到母亲冷笑一声：“玉桃。”
一个姿容清秀的丫环上来，佟氏吩咐道：“你去叫你娘找那谢氏教教她规矩。”
丫环依言退下，华锦得意地舒展了眉眼。佟氏又转过来继续与女儿说话：“既如此，后面要上的课程，就不必叫二丫头了——对了，忘了与你说，我已为你请好了人专教宫廷礼仪，从后日起你先前的课程就不必再去上了，不久就要入京，从礼仪到举止务必要学好。”
华锦想到不用再背书就感觉庆幸得很，但立刻又想到一点：“身份的事怎么说，”撒娇地拉着佟氏的小手指，“我可不想被记在谢氏那村姑的名下，我是额娘的女儿。”
佟氏的表情柔和起来：“你当然是我的女儿。放心，额娘定叫你以嫡女的身份参加选秀，也不用被记在谢氏名下。”
华锦慢慢抬起头，但佟氏只是安慰般拍了拍她的手。
“出身上额娘自会为你安排妥当，你只管好好参加选秀。以咱们的家世，指婚是少不了的，只是看要指给谁——你可知，今年十三阿哥和十四阿哥，都到了要挑人的年纪了。”
“娘！”华锦红了脸，一头扎进佟氏怀里。
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“叫十四阿哥今日早些回阿哥所用午膳罢，不要做别的事情了。”德妃对贴身太监道，太监立刻领命去传话了。
坐在她面前的四阿哥话头被打断，只好端起茶来喝了一口。
他本来是来找额娘说十三弟的事情的。十三弟前几年丧母，错过了选秀，四阿哥想问下亲额娘这次选秀能不能照应这孩子一下。要说本来十四才是他亲弟弟。但十四亲妈是四妃，亲哥是四大贝勒，在阿哥所几乎可以横着走，两相比较下没了亲娘、还有两个小透明妹妹要拉扯的十三真的有点可怜。
没想到才说了两句德妃就想起十四的事情来，反倒把他都撂下了。
他其实知道额娘叫十四回来是做什么。十四年纪不小了，阿哥所已经给他安排了晓人事的宫女，半个月一次。但他们功课是很紧的，如果头天正常下课了再回阿哥所，解决完生理需求第二天上课会打瞌睡。
他为什么知道呢，因为以前德妃身份低，他不是德妃养大的，抚养他的孝懿仁皇后那会儿已经没了。
已经晋位德妃的生母，却不曾像今日管十四一样管过他。他好几次瞌睡被罚，最后是太子发现了端倪，就让他那种日子只上半天课，骑射免掉。
上书房那时只有四阿哥丢过这个人，至今想到都尴尬。
他没想过额娘原是知道这样的细节的。
那如果她连亲生的儿子都都不会管，又怎么会去管十三。
“你刚提到选秀，”德妃注意到他走神，“可是你那里也想添两个？”
四爷立刻摆手：“只是想起十四弟今年该指婚了。”本来是想借这事引到十三的。
德妃并不知这一节，扳着手指道：“你那府里就一个福晋，侧福晋那个李氏还是你去年从格格抬上去的吧？再还有一个格格——是冷清了些。”
“儿子确实没那意思，”四阿哥表情极其冷淡，“是想给十四弟挑个好的。”
他强行换了个话题，母子俩强行聊了一小会，四阿哥就告退，留下德妃若有所思。
大儿子越这么说，她越是笃定他是想添几个人。
不是自己养大的，心思只能靠猜。德妃叹了口气。但这确实不很要紧，选秀的时候挑个漂亮的罢——四福晋出身高贵，容貌上确实差点意思。不然也不至于被大字不识一个的李氏夺了宠爱。
还是十四挑嫡福晋的事重要些。
四阿哥走出宫门，脸上像结了一层冰。
他这样的身份，明知道只要一句话就能获得许多美女，反而不感兴趣。福晋也好李氏也罢，其实都没什么区别。李氏乖巧不挑事，他就给李氏请封侧福晋，周围兄弟都以为他偏爱李氏，但他心里实在觉得女人是很没有意思的。她们的一生都系在男人与孩子上，他关心的事情她们听不懂，也永远无法产生共鸣。
女人好麻烦——这是目前23岁的四阿哥从未与他人说过的想法。他不确定世界上是否确实存在书中读过的那种美好的爱情，也许是他的问题。如果真的有，那他祝十四——还有十三——都能获得吧。
夕阳将青年形单影只的影子拉得极长，投在朱红宫墙上。