齐炼很快归来，以他的本事，打听一个人是轻而易举的事。
“二爷，那丫头叫宋若棠，十八岁了，是大夫人的陪嫁丫鬟，三年前卖身进了云家，卖身契在大夫人继母手中。”
沈喻把玩着一个松花色的络子，听到宋若棠的名字，怔了一下。
她的名字里也带一个“棠”字吗？
齐炼接着说，“人们都说整个侯府的女孩子，加起来都比不上宋若棠漂亮，她手巧，女红出色，还会做衣裳，听说去年大夫人送老太太的那件仙鹤拜寿衣，就是那丫头的手笔。大夫人整日把她关在屋子里刺绣，不许她出门，可还是被大爷给盯上了。”
“还有呢？”
“二爷还想知道什么？”
“她老家是不是在江南一带？家中有没有行医之人？以前有没有养过狗？”
齐炼面露难色，“二爷，你说的这些哪能从府里打听出来？”
“那就去外头打听。”
齐炼领命，一头雾水地走了。
沈喻将那个络子珍视地用丝帕包好，压在枕头底下，放安心睡去。
沈彦没得手，恼恨至极，摔摔打打直到鸡叫。
翌日一早，宋若棠正伺候云澜洗漱，云澜的奶娘徐嬷嬷慌慌张张地走进来。
“太太，不好了，也不知是哪个多嘴舌的，把昨晚闹出的动静漏到老太太耳朵里去了，老太太连早膳都摔了。”
云澜身子颤抖，惴惴不安起来。
她爹不过是个五品员外郎，她本就是高嫁，婆母又刻薄寡恩，她怀着孕也免不了站规矩，在侯府的日子如履薄冰。
老太太护犊子到了不分青红皂白的程度，谁惹她的宝贝儿子不快，就跟要她的命一样。
此番请安，又免不了一顿责罚，说她管教不好丫头，不能替侯爷分忧！
徐嬷嬷瞄了一眼垂首的宋若棠，“你跟着太太去给老太太请安！”
宋若棠捧着漱盂的双手一抖，内心涌起一阵委屈。
徐嬷嬷要她去给云澜挡枪！
可她又有什么权利拒绝呢？
到了宁寿堂，沈老夫人果然面色不善，云澜怯怯不敢开口，徐嬷嬷福身道：
“老太太，太太她怀着身孕一直害喜，精力不济出现疏漏，若棠昨晚冲撞了大爷，今儿人带来了。”
说着她朝宋若棠瞪了一眼：“还不跪下！”
宋若棠跪下，沈老夫人看清她的容貌，不由得一怔。
她是经过大世面的，宫宴也参加过，眼前这个丫头的容貌，只怕皇帝的三宫六院也不及。
巴掌大的鹅蛋脸，乌发雪肤，眉似新月，唇若红樱，尤其是那一双秋水眸，盈盈如波，眼尾上挑，勾出一丝媚态，全身上下素净得没有一点装饰，却依旧不减半分倾城之姿。
看着她，沈老夫人不由得想起老侯爷最宠爱的那位姨娘，怒从心生。
她一巴掌拍在红木堂桌上，冷笑道：“好个美人，我竟不知侯府里还藏着一个西施！”
“你大爷要你做通房，是抬举你，你哭天抢地做给谁看？伺候你爷，难道还委屈你了不成？”
宋若棠咬着嘴唇，压下心头的委屈，她想分辨，可又有什么用呢？
沈老夫人能不知道自己儿子是什么德行吗？
是非对错在她眼里根本不重要！
“去，到外头跪上四个时辰！心术不正的狐媚子，我看着就心烦！”
外头下着秋雨，冷风凄凄，光是站一会儿都觉得凉气入骨，要跪上四个时辰，人还能活吗？
云澜眼中闪过一丝不忍，可徐嬷嬷扯了扯她的袖子，眼神示意她别出声。
从她进屋到现在，沈老夫人也没说让她坐下，她还怀着身孕呢，老夫人就这么不体恤，想来是气坏了。
宁寿堂外头铺的全是鹅卵石，一块块石头凹凸不平，跪下去像是钝刀子割着肉。
宋若棠跪在雨中，豆大的雨点，如冰刃一般往身上砸，透骨的寒气，争先恐后往身体里钻，她的身子控制不住地颤抖着，鼻子酸酸的，眼泪一颗颗砸在鹅卵石上，又很快被雨水冲刷。
她好想回到自己的家，有爹娘疼爱，就不用被人这样作践了，可一想到家里的境况，她又生生把眼泪憋了回去。
突然，院门口的丫头朝里面喊了一声，“二爷来了！”
