南燕十七年，秋。
先皇驾崩，太子萧昱宁登基，改年号为明和。
明和三年，朝廷下旨，凡四品以上官员皆可送家中嫡女入宫甄选秀女。
太常少卿苏安户，家有嫡女，名唤南卿，前日刚及笄。
南卿执笔描了一幅秋雨海棠图，正欲落款。
侍女芸儿迈着急促的莲步进屋，皱着眉说：“**，老爷说要送您入宫选秀。”
闻此消息，她笔尖在画上停留了许久，直至一个墨点打在娇艳的海棠花瓣上，墨星轻响，她方才回神。
她将目光定在那滴墨晕染过的海棠上，淡淡的说了句：“可惜了......”
她垂眸低思，父亲不过一个四品官员，家世不算显赫，若再打扮的其貌不扬，其行不显，说不定能躲过此劫。
及笄时，祖母说她将来要许人家，门第不用太高，合了她的心意便好。张御史和杜知州家的公子皆是良缘，让她挑一个，可如今......
选秀那日，南卿特意着了一袭银纹绣白蝶度花裙配上月白色钿花衫，半挽云髻，鬓边只插了两只细碎珠花，薄施粉黛。
秀女中，她素雅的出奇。
翡翠碧玉帘后的贵人，却还是说了句：“留下吧，皇上还需要苏家这样的文臣辅佐。”
南卿就这样稀里糊涂的入了宫，被封作美人，安排在思凝宫霁月轩。
她待字闺中之时，便看过不少关于后宫的话本子，女主角生的沉鱼落雁，闭月羞花，入宫独得君王宠爱。
南卿有三样爱好，爱吃、画画、看话本。
除此之外，别无所长，但好在是个拎得清的性子。
容貌尚可一观，却无自信艳压群芳。想着要同这后宫佳丽三千去争一个男人，她只是微微摇头。
入宫之前，苏母嘱咐，一入宫门深似海，切记懂得藏拙，不露不显，方为生存之道。
这话她一直铭记。
太后身边的桂嬷嬷与苏母曾是闺中密友，苏母交代要是在宫里有什么难事可与她商量。
南卿刚到霁月轩不久，桂嬷嬷便奉太后的旨意给各宫新人送来赏赐。
桂嬷嬷提点了南卿宫里的一些形势，让她心中有数。
思凝宫只住了一位萱贵妃，她背景强大，父亲是南燕三军统帅沐钢。
宫里除了萱贵妃之外，还有一位碧薇宫叶贵妃。
她是辅政大臣之女，跟皇后和萱贵妃在后宫大有三足鼎立之势。
此人在宫里出了名的跋扈，是所有妃嫔都避之不及之人。
除此之外，这后宫之中还有两位妃子，一位是二皇子的母亲贤妃，另一位是三公主的母亲兰妃。
这些年太后和皇后也都安排了些新人伺候皇帝，但正经选秀这还是头一次，所以此次新入宫的秀女会有些多。
皇后乃皇上的原配夫人，也是大皇子鸿贞的生母，大皇子现下五岁。
闻此消息，苏南卿垂下羽睫，眉头微锁。
她听闻先帝五十岁才登基，原以为这位新帝也该是个知天命的年龄。
当皇帝，日理万机，必然辛苦短命，先帝在位六年，她想着新帝最多当十年皇帝，然后驾崩。
到时她二十五岁，若是她届时还未承宠，熬到新帝登基，就能按照礼制放她出宫。
就算承了宠，若无子嗣，皇帝驾崩，她也会被安排到皇宫别院，安度余生。
这是她给自己预设的最好结局。
可一听说大皇子才五岁，这新帝最多也就二十五岁，想将他熬到驾崩，怕是......有些困难。
除非......有人弑君篡位！
桂嬷嬷说萱贵妃温柔娴静，美貌无双，是皇上心尖上的人。若是南卿能得她的庇护，将来日子也会好过不少。
这话南卿听进去了，合着别人入宫是为了讨皇上欢心，她则是讨贵妃欢心。
她今日特意去向萱贵妃请安，只见她正从水晶帘后出来，一袭百花云纱曳地裙，云杉上绣着金丝芙蓉，杨柳细肢，发髻松挽，云鬓间斜插着两只翠色翡翠细珠步摇。
眉目如画，一双明眸似含着一汪春水，氤氲着说不尽的柔情，柳眉弯弯，朱唇贝齿，勾魂摄魄。
南卿看着眼前的美人有些痴迷，这完美符合话本子里对倾国倾城的宠妃描写。
她盈盈福身，自报家门：“嫔妾美人苏氏，苏南卿见过萱贵妃娘娘。”
萱贵妃眉眼微抬，扫了一眼眼前之人，像她这样讨好谄媚之人，她见的多了，敷衍的娇声说了句。
“霁月轩里来的新秀？”
南卿勾唇浅笑，微微颔首。
她用鼻音发出一声轻笑，眸子里噙着一丝戏谑，看向身旁的侍女。
“碧玉，霁月轩的方婕妤去哪儿了？”
侍女嘴角轻弯，福身应答：“回禀娘娘，被叶贵妃打死了。”
“......”
南卿一惊，寻思着这皇宫这么危险吗？霁月轩里住过死人？她会不会就死在自己睡的那张床上？
萱贵妃眼里蕴起一丝玩味，眸光流转，嘴角的笑意更深，带着三分警告的口吻开口。
“在宫里混，就得安分守己，若是生了什么不该有得心思，那可就是自掘坟墓了。”
南卿寻思怕桂嬷嬷是被她这娇柔的容貌骗了吧？还温柔娴静？
她这性格娇媚中带点孩子气，果然是话本子里宠妃的个性。
她从容福身应答：“多谢贵妃娘娘提醒。”
虽然今日碰了壁，但南卿不想就此放弃，与其花费精力去讨好一个连面都见不着的男人，明显眼前这个女人更容易。
霁月轩里南卿来回蹒跚，思量再三，她必然见过许多同她一样想法的人，看来要多花点心思了。
南卿决定要以才华打动她，于是将她今日那般身姿容颜，描了一幅美人图。
芸儿见她如此，摇头劝她：“**，您若是将这番心思放在皇上身上，说不定您也能成为宠妃。”
南卿摇头，寻思，皇上？为了他一个男人得罪这么多女人，她也是久居深宅之人，知道女人的可怕，她不傻。
萱贵妃见到美人图，眸子一亮。
说她虽是溜须拍马，好在画技不错，赏了她一对汉白玉镯子和几匹锦缎。
萱贵妃嘴角勾着浅笑，一副玩世不恭的模样提醒南卿。
“以你现在的位份，在这宫里千万别去招惹叶微瑶，不然，你会死得很难看哟～”
呵呵~以她现在的位份，怕是遇到只蛐蛐都得让路，说不定那是皇上的宠物，哪有胆子去招惹贵妃娘娘。
南卿福身说：“多谢贵妃娘娘提点，嫔妾记下了。”
她垂睫思量片刻，又问：“皇后娘娘呢？她是个怎样之人？”
提到皇后，萱贵妃唇角的笑容有些耐人寻味。
她清冷的说了句：“明日你便知晓。”
