晨曦悄然退去，清晨的第一缕阳光犹如羞涩的少女，缓缓爬上了地平线。
天边泛起淡淡的金辉，新的一天正式开始。
按照惯例，林清婉又要去给太后和皇后请安了。
昨晚，她在不安与忧虑中度过了一个漫长的不眠之夜。
今早，即便是再困倦，她也要强打精神，以最端正的态度履行作为妃嫔的职责。
清晨的空气带着些许寒意，林清婉沿着宫中的甬路，一步一步朝着永宁殿走去。
那便是太后的寝宫。
此时，太后端坐于凤椅之上，身穿一袭华丽的宫廷长袍，金色的织锦上绣着繁复的图案，袍子的颜色深沉而典雅，宛如秋夜的星空，既神秘又庄严。
她的背脊挺直，仿佛山岳般稳固，让人不由自主地产生敬畏之心。
皇后也在那里。
林清婉缓缓俯下身子，屈膝跪地，将头部贴于地面，动作轻盈而优雅。
“臣妾给太后、皇后请安。”她努力大声说道。
太后原本就对林清婉不看好，方才又听说了昨晚发生的事情，不悦地皱起了眉头。
她的声音里透露出几分没好气，“平身吧！”
“谢太后。”林清婉缓缓起身，眼睛不敢望眼前这两个身份尊贵的人。
“哀家听说你昨晚未能尽心侍奉陛下。”太后冷声质问。
林清婉微微颤抖着，她能感受到太后的怒意，心中一阵惊慌失措，却不敢有任何反驳。
“这个你给哀家解释一下！”太后的声音在回荡。
随即，身旁的嬷嬷将雪白的元帕递到了林清婉面前。
林清婉慌了神，小手冰凉，颤抖着，像一只胆小的鹿，显然是害怕到了极点。
面对太后的问话，她无所适从，不知如何回答。
看着面前的帕子，她更是不知道太后的意思，忙低下头，说道：“臣妾愚钝，未能明白太后深意……恳请……太后赐予指示。”
“不明白？你会不明白？”太后厉声道，字字句句都满是责备之意，“在哀家面前胡言乱语，是谁给你的胆子？！”
林清婉眼见太后已然动怒，忙不迭地再次跪倒在地，心跳猛如擂鼓。
她身子不可抑制地颤栗，心头的惊惧犹如黑暗浓雾般肆意蔓延。
恰在此时，殿外传来一股熟悉的男声：“一大早，又是谁惹了母后动怒？”
随着这声音，萧承渊以一种不疾不徐的步伐步入殿内。
晨光透过雕花窗棂，洒在他那身剪裁得体的朝服上，金线绣制的龙纹在光影交错间若隐若现，更添几分威严。
行走间，他那宽大的衣摆随着步伐轻轻摇曳，优雅而又不失力量感。
那股他特有的清冷檀香味道随之弥漫在空气中。
当他步入殿堂深处，目光并未立即落在任何人或物上，而是轻轻掠过跪在地上的林清婉。
然而，这仅仅是一瞬的停留，随后他便将注意力完全转向了太后，步伐坚定地走向她的身边。
在太后身旁，萧承渊毫不犹豫地坐下，动作流畅而自然，仿佛这一切都是那么理所当然。
他侧身向太后，平静地开口：“儿臣上完早朝，心中挂念母后，想着过来给母后请安，谁知走到门口，却发现有人惹母后生气了。”
“皇帝想必是明知故问了。”太后见儿子来了，语气变得稍微柔和了一些：“今天一早，我就听到了许多闲言碎语，昨晚到底发生了什么事？”
此时，皇后开始见风使舵，目光紧紧盯着林清婉，添油加醋道：“妹妹，你是真不知道还是装糊涂？如果你仅仅是没能好好伺候陛下，这尚且还可以宽恕，以后多教你便是了。但若你并非完璧之身，那就是对天子的玷污，这可是犯了欺君之罪啊。”
一听到皇后的话，林清婉顿感全身无力。
她从小就受到父亲的管束，被深深地禁锢在深闺之中，与外界男子接触的机会少之又少。
即便是对于有过婚约的宇文彻，也因礼教之拘束，互相间连手都没碰过，更别说不是完璧之身了。
面对皇后的质疑，慌乱之中的林清婉连忙进行辩解，“皇后娘娘，太后娘娘，臣妾自幼恪守闺训，不敢有丝毫逾矩之举，请相信清婉。”
皇后却以冷笑相向，质问道：“哦？相信你？纵然你说得天花乱坠，但言行不一，终究难以令人信服。母后，您以为如何？”
说着，皇后向坐在上首的太后投去了目光。
太后深知皇室颜面之重要，对于妃子的清白与否，绝非小事一桩，遂果断下令：“来人，速将林昭仪拉下去验身。”
“慢着！”在这关键时刻，萧承渊突然开口，语气中带着明显的不悦。
一股无法忽视的威严萦绕在空气中。
所有人的动作瞬间凝固，目光齐刷刷地聚焦在萧承渊身上，屏息等待着他的下文。
“朕都还没开口了，你们竟如此妄自揣测！”他的声音透露出一种不可动摇之势。
太后也微微一怔，随即转向萧承渊：“那皇帝的意思是？”
萧承渊神色肃然，沉声回应：“朕昨夜并未与林昭仪有肌肤之亲，何来元帕见红之谬谈？”
太后闻言，不禁眉头微蹙，疑惑追问道：“那么，你们二人这一晚，在寝宫内究竟是何作为？”
萧承渊勾起嘴角，反问道：“母后何出此言？莫非以为儿臣与林昭仪之间，只能有儿女私情？难道不能共赏诗词之美，深谈人生哲理？”
“谈诗词歌赋能谈到让你动怒的地步？”太后再次追问。
“朕与她论诗词，本是兴之所至，岂料她言语之中，却似藏着锋芒。此等冒犯，朕自然不能容忍。”萧承渊解释道，“朕一气之下，便训斥了她，随后就离开了。”
“哦，是吗？”太后半信半疑，随后说道：“哀家瞧着这林昭仪外表看着柔柔弱弱的，未曾想却内藏锋芒。既然如此，那哀家以为，应当让皇后出面对其进行一番教导，好让她言行举止都符合身份。”
萧承渊刚欲张口，太后又及时地补了一句：“皇帝，后宫之事不能忽视。你需得妥善处理，不要让后宫成为朝廷的绊脚石。”
萧承渊收回了目光。
“母后，您说得对。”这时，皇后开口道，“昭仪妹妹还年轻，言语间或有不当之处，也在情理之中。况且，她初到皇宫，对规矩还不太熟悉，还需我们多加包容与引导。”
在太后面前，皇后装作试图为林清婉说话的样子，但也难掩内心的嫉妒之情。
“臣妾掌管后宫，能发生昨晚的事也是臣妾失职了，日后一定好好教妹妹。”皇后一边说着一边看向太后。
太后赞许地点头。
随即皇后又将目光投向萧承渊，同样期待他对她的称许，但却发现他根本就没在看她。
他的眼睛紧紧地盯着那个一直跪在地上的女孩。
皇后的手攥了攥衣袖，刚绽开的笑颜慢慢地淡了下去。
“罢了，都回去吧，哀家也想休息一下。”太后说。
于是，大家纷纷起身离去。
萧承渊也缓步迈向殿外，途径林清婉身旁时，他垂眸瞥了一眼依旧跪拜于地的她，语调中带着不易察觉的温和与淡然：“起来吧，还跪着作甚？”
林清婉闻言，心中微动。
她小心翼翼地起身，低垂着头，轻声细语道：“臣妾感激陛下隆恩。”
然而，萧承渊并未停留，甚至连一个回望都未给予，便离开了。
回寝宫的路上，林清婉回想着刚才发生的一幕，虽仍心存余悸。
她深吸了一口气，努力平复内心的波澜。
这皇宫，外表虽金碧辉煌，内里却弥漫着一股难以言喻的冰冷气息。
念及自己或将毕生束缚于这高墙深院中，心里不禁泛起一阵阵无可奈何的酸楚与哀愁。
就在这时，忽然身后有一个声音叫住了她：
“林昭仪！”
林清婉心头一动，转身望去，随即眼中闪过一丝惊喜。
“延初哥哥！”她疾步上前，欣喜道，“没想到在这陌生的皇宫里还能见到你，真好。”
陆延初，即林清婉口中的延初哥哥，环顾一下四周。
他低声提醒道：“林昭仪以后还是唤我陆大人吧，这里是皇宫，我们的一言一行都需谨慎万分，即便是称呼也是一样。”
林清婉微微点头，声音中带着一丝失落：“我明白了。以后，我会更加小心的。”
“昭仪刚到皇宫，可还习惯？”陆延初关切地问道。
林清婉犹豫了一下，轻声道：“还，还好吧……”
陆延初深知林清婉的性格，知道她即便受了委屈也会默默承受，她那声“还好”，其实深藏着“不好”的意味。
他轻声说道：“昭仪，若你遭遇任何困境，只需向我倾诉。我必将竭尽所能，助你渡过难关。毕竟，我的生命曾由林伯父拯救，还有……昭仪的无微不至的关怀，才让我有了今天的成就。”
林清婉淡淡地笑了笑，回应道：“陆大人，过去的事情就让它过去吧，父亲当初也认定你是一个有责任心、能力非凡的男子。事实证明，父亲的眼光是准确的，你现在已经是陛下信赖的户部尚书了。”
陆延初刚准备回应，眼角的余光捕捉到有人接近。
他凝视着林清婉，眼中流露出淡淡的关切，轻声叮嘱道：“宫中人心难测，危机如影随形，昭仪以后需得多加提防，保护好自身安危。”
言罢，他恭敬地行了一礼，随即转身，步伐坚定地离去。
