听到皇后要来，冯夫人瞬间也紧张起来。皇后娘娘她一年也不过能见到一两次，多是远远瞧着。说上话的目前为止寥寥几回。
黄之桐当然第一次见到这世界女人堆里的老大，还没仔细看清楚衣着样貌，就能感受到扑面而来的逼人的气势。
她照葫芦画瓢的跟着冯夫人行跪拜之礼，嘴上念叨吉祥话，这两天都练了好些遍了。
皇后娘娘坐定后，和蔼可亲的和大家叙着家常，好像谁家什么事儿她都知道，都能说上个几句。
问候完几位皇家长辈，皇后娘娘忽然的目光落在冯夫人身上：“那位是威源将军家的冯夫人吧？”
冯夫人诚惶诚恐，马上从座椅上站起来躬身，黄之桐也跟着站起来。
皇后娘娘道：“大过年的，冯夫人不必拘礼。咱们娘儿们说说话。”
冯夫人拘谨的坐下了。
上首皇后娘娘道：
“咱们在这里欢声笑语的，家里头夫妻，母子团聚。前头将土们替咱们守着平安呢。
冯夫人好容易盼着夫君，儿子一同回来，这不儿子又去边陲了。”
威源将军料到会有这么一说，早已叫她把客气话想好了，冯夫人也是轻车熟路，
“臣妇谢皇后娘娘记挂，将军及少将军身为荣国子民，保家卫国。
一心为保皇上疆土，荣国疆土，他们赴汤蹈火在所不辞！”
皇后娘娘满意的笑着：
“话虽如此，到底你们辛苦些！
还有你那刚过门的媳妇，可怜见的，新婚第二日少将军就出发了。”
黄之桐站起来：“回皇后娘娘，为皇上，为荣国，这是少将军分内的事情，是他应该做的。”
皇后娘娘端详着她，殿里众人也都看向她，黄之桐素雅清冷的脸上并没有过多的胭脂浓妆，皮肤白净，叫人看了清爽舒适。
今日穿了肉红色暗纹对襟袄子，石榴红的烟笼百褶裙，既符合她新婚身份，又不抢夺眼球。
皇后娘娘慈爱的说道：“也是个懂事的，吾都心疼你呢。”
说着脱下手腕上正带着的，一串通体碧绿色翡翠玉珠，交给身边人，
“这个是吾补偿你的，少将军劳苦了。”
这下冯夫人更是诚惶诚恐了：
“皇后娘娘。万万使不得！成婚时，皇上已经下赐了。
她年轻福薄，可承受不起啊！”
这时候韩国公夫人也站起来道：
“皇后娘娘，孙女福薄，这番真是折煞她了。
少将军为国为皇上，那是应该的。”
“哎，老夫人此话差矣。少将军如此年轻，能舍家卫国，当的起。莫要推辞了。”
皇后娘娘语气依旧委婉，却不容拒绝。
老夫人挥手示意黄之桐跪下谢恩。
黄之桐随冯夫人一起跪下谢恩，恭敬收下皇后娘娘赏赐的翡翠串珠。
皇后娘娘看着韩国公夫人，
“都是老夫人**的好，今儿还带了几位姑娘进宫？叫来让吾瞧瞧。”
老夫人自谦道：“都是上不了台面的，让皇后娘娘见笑了。”
朝七姑娘使了个眼色：“还不快给皇后娘娘请安。”
七姑娘袅袅婷婷的从大夫人身后走出来，朝皇后娘娘盈盈一拜：
“臣女黄氏芝兰拜见皇后娘娘，皇后娘娘千秋。”
皇后娘娘夸赞道：
“这是七姑娘吧？老夫人你可真有福气。
这两个孙女，个个水灵的赛天上仙女了。”
老杜人还是自谦：“皇后娘娘谬赞。”
众人见皇后娘娘喜欢，也都跟着夸赞起来。
至此，愚钝的黄之桐终于明白，老夫人为什么对她热情起来了。
正式的宴会开始了，大家按照爵位官品，在内侍官的引领下依次入座。
韩国公府大概在大殿中间端的位置，黄之桐和冯夫人的座位则要在他们后面，差了一截。
这偏后的位置也便于黄之桐能观察清殿中的情况，
来参加宫宴的，除了皇后娘娘还有四位贵妃娘娘，娘娘们都很漂亮，那仪态自是不必说了。
今晚也是她第一次见到传说中的茹贵妃，很是雍容华贵呢。
她看得出茹贵妃对国公府很是关照，私下里跟她们说了几回话。
前头乌泱泱一大片的都是皇亲国戚，举手投足之间尽显贵族范儿。
对上谄媚，对下傲慢。
参加宴会的夫人姑娘，也都端庄华贵，如一颗颗璀璨的明珠。
即便如此，七姑娘在这人中龙凤的人堆里，也是拔尖的。
艳而不俗，娇而不媚，属于一眼就能吸引眼球的那种。
从一个女性的角度来讲，她也很欣赏七姑娘的美丽，她佩服祝什么来着，祝家大公子的眼光。
可惜人家看不上你，你们将军府拼死拼活的为国卖命，名头再响，这种场合妻女也排在后面。
人家以后来参加宫宴要坐在前端的。
估计过了正月十五，就该有人提亲了。
但自作聪明的黄之桐又猜错了！
正月初六鲁国公府新春宴请，韩国公府夫人姑娘接到帖子赴约。
一处僻静的廊下，七皇子拦下黄七姑娘，深情款款的问能不能等他成婚一年后，就纳她为侧妃。
黄七姑娘毫不犹豫的断然拒绝。
可是七皇子不死心，欲要拉扯，被路过的太子撞见了。
于是高贵的皇太子如从天而降的英雄一样，踏着七彩祥云。
一把推过羸弱的七皇子，带走了跌落人间的仙子芝兰姑娘。
“别问太子怎么那么巧刚好路过，问就是不知道。这世上所有的偶然都具有必然性。”这是后来杜守恒给黄之桐讲述的时候说的。
后来皇后亲自下了令，“国公府黄七姑娘芝兰入东宫为侧妃。”
这一点都不过分，太子两个侧妃中的其中一个薨了一年了，还没填补。
如今见到七姑娘品行端正，相貌端庄，事已选为侧妃。
“你道皇后娘娘赏赐你那翡翠串珠是白送的？”杜守恒还这样说。
国公爷为此病了几日才下得了床。
国公府其余人等都很高兴，尤其七姑娘。
太子的侧妃，可比皇子的侧妃，甚至正妃都强多了。
太子不过而立之年，仪表堂堂，才华横溢，便是作为平常男子也会得到许多女子青睐，
何况如今皇上年岁也不小了······
等遥远的祝景澜听到此消息，消沉了好几日，铲除了异族霍乱分子，都没冲刷他心里的阴霾。